Pour traiter les tumeurs malignes, la thérapie photodynamique (PDT) se révèle parfois plus efficace que la thérapie conventionnelle et peut être combinée à la chirurgie et aux radiations afin de traiter un large éventail de cancers. La PDT utilisée avec des photosensibilisateurs de seconde génération peut être efficace pour traiter les tumeurs suivantes, en la combinant dans certains cas avec les traitements traditionnels en fonction de facteurs spécifiques tels que la taille, le type et la localisation de la tumeur. La PDT se révèle également efficace pour traiter les tumeurs bénignes ainsi que de nombreuses conditions précancéreuses.
Tous les traitements photodymaniques du cancer comportent au moins deux éléments en commun. Le premier est l’utilisation d’une source lumineuse spécifique, telle que le laser, la lumière infrarouge, les lampes à rayons ultraviolets ou les LED (diodes électroluminescentes). Le second est l’utilisation de photosensibilisateurs qui se concentrent de manière sélective dans les cellules malignes ou mutées. Ces traitements ont très peu d’effets secondaires, voire aucun, sur les cellules saines. En présence de lumière et d’oxygène, une réaction est déclenchée à l’intérieur des cellules tumorales, entraînant la détérioration, voire la destruction, des cellules cancéreuses. L’efficacité de l’approche basée sur la lumière sur plusieurs types de cancer, pour lesquels les traitements conventionnels se sont avérés inefficaces, a déjà été prouvée. De nombreux autres cancers ont également répondu favorablement à la thérapie photodynamique (PDT), comme indiqué sur le diagramme figurant sur cette page. Étant donné que les tissus cancéreux sont ciblés de manière sélective contrairement aux cellules saines qui sont évitées, la PDT est en mesure d’éradiquer le cancer sans engendrer d’effets secondaires nuisibles.
Ce qui diffère radicalement des traitements actuels par chimiothérapie et radiations. Avec la chimiothérapie, par exemple, les patients atteints de cancer souffrent généralement plus des effets secondaires nuisibles du traitement administré que de la maladie elle-même. Ces souffrances supplémentaires sont susceptibles de dégrader de manière considérable la qualité de vie du patient, l’empêchant au final de conserver une bonne santé et une bonne immunité.
Un autre avantage majeur de cette approche basée sur la lumière est l’activation du système immunitaire de manière suffisamment forte et spécifique afin de permettre de reconnaître la présence du cancer. En outre, le système immunitaire devient à présent actif pour lutter contre cette maladie, permettant indirectement d’éliminer les cellules tumorales, y compris les métastases ou les éventuelles cellules résiduelles qui n’ont pas été détruites lors d’approches thérapeutiques plus directes. En nettoyant le corps du cancer, cette approche peut permettre d’éviter tout risque de récidive encore plus virulente de la maladie.
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